Detectar la EPOC a tiempo sigue siendo uno de los grandes retos del diagnóstico de esta enfermedad. Actualmente, se calcula que 3 de cada 4 personas con EPOC está infradiganosticada. Un grupo de investigadores ha estudiado si en la sangre de los pacientes existen señales que puedan ayudar a identificar la enfermedad incluso antes de que aparezcan síntomas evidentes.
Para ello, analizaron muestras de plasma de 91 personas con EPOC y de otras 91 personas fumadoras sin obstrucción pulmonar. Utilizaron una técnica avanzada llamada cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas (LC-MS), que permite identificar pequeños compuestos llamados metabolitos, que reflejan procesos como la producción de energía, la respuesta al estrés y el metabolismo general.
Los resultados, publicados en un reciente artículo la revista International Journal of Molecular Sciences, mostraron que las personas con EPOC presentaban un perfil diferente de metabolitos en comparación con el grupo de control. Las principales alteraciones se observaron en tres áreas clave: las grasas (lípidos), los aminoácidos (componentes de las proteínas) y los azúcares (carbohidratos). También se detectaron sustancias de origen externo, probablemente relacionadas con el ambiente o la microbiota.
A partir de estos datos, los autores identificaron una “firma biológica” compuesta por sólo 10 metabolitos. Esta firma fue capaz de distinguir entre pacientes con EPOC y personas sanas con una precisión superior al 90%. Es decir, podría servir como herramienta de cribado para detectar la enfermedad antes de que aparezcan síntomas claros.
Si se confirma su utilidad en nuevos estudios, este análisis de sangre podría utilizarse en centros de salud o en lugares donde no siempre es fácil hacer una espirometría, ayudando a enfocar mejor el diagnóstico y reduciendo el alto número de casos no detectados.
Además de su utilidad diagnóstica, la investigación también ayuda a entender mejor la EPOC. Muestra que hay alteraciones metabólicas importantes —como problemas en la energía celular, el estrés oxidativo y la función de las mitocondrias— que podrían jugar un papel crucial en la EPOC .
Antes de que esta firma pueda aplicarse clínicamente, los autores del estudio apuntan que es necesario validarla en nuevas cohortes de pacientes, comprobar que la firma se mantiene estable a lo largo del tiempo y también predice la evolución de la enfermedad y desarrollar una prueba estandarizada y de bajo coste que pueda implementarse en los centros sanitarios.
Artículo completo: “Metabolomic Plasma Profile of Chronic Obstructive Pulmonary Disease Patients.” International Journal of Molecular Sciences, .
Autores: Carme Casadevall, Bella Agranovich, Cesar Jesse Enríquez-Rodríguez,Rosa Faner, Sergi Pascual-Guàrdia, Ady Castro-Acosta, Ramon Camps-Ubach, Judith Garcia-Aymerich, Esther Barreiro, Eduard Monsó, Luis Seijo, Juan José Soler-Cataluña, Salud Santos, Germán Peces-Barba, José Luis López-Campos, Ciro Casanova, Alvar Agustí, Borja G. Cosío, Ifat Abramovich and Joaquim Gea
