Varias investigaciones han demostrado la conexión entre la artritis y la EPOC, dos enfermedades crónicas que, según diversos estudios, comparten mecanismos comunes, como la inflamación sistémica persistente, el tabaquismo y ciertos factores genéticos. La coexistencia de ambas patologías puede tener efectos relevantes no sólo sobre los síntomas individuales de cada enfermedad, sino también sobre otros aspectos de la salud, como el riesgo cardiovascular.
El impacto de la EPOC en personas con artritis puede manifestarse a través de la disnea crónica y la inflamación, que dificultan la movilidad y agravan la discapacidad física ya presente en la artritis. A su vez, las limitaciones articulares propias de la artritis pueden afectar la función respiratoria, reduciendo la capacidad de esfuerzo físico y contribuyendo a un círculo de deterioro funcional. Estas interacciones podrían estar relacionadas con un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares, en un contexto de inflamación sistémica prolongada y disminución de la actividad física.
Un estudio publicado en la Journal of the COPD Foundation ha analizado específicamente esta relación. Los investigadores utilizaron datos de una encuesta de salud representativa de la población de Estados Unidos, realizada entre 1999 y 2018, que incluía a más de 11.000 participantes con diagnóstico de artritis. Dentro de este grupo, aproximadamente 1.800 personas también presentaban EPOC. Tras un seguimiento de casi nueve años, se observó que las personas que convivían con artritis y EPOC tenían un 29 % más de riesgo de mortalidad por causas cardiovasculares en comparación con aquellas que solo padecían artritis.
Los autores del estudio señalan que la inflamación sistémica, las limitaciones funcionales y otros factores de riesgo compartidos podrían explicar esta asociación. Aunque los resultados no establecen una relación causal directa, sí indican la necesidad de prestar atención a la salud cardiovascular en pacientes que presentan ambas enfermedades.
Estos hallazgos refuerzan la importancia de un manejo integral para los pacientes con artritis y EPOC. La detección temprana de factores de riesgo, junto con estrategias de prevención y tratamiento adecuadas, puede contribuir a mejorar su calidad de vida y el seguimiento de su evolución clínica.
Autores: Yingying Zhang, MM; Guangxi Chen; Aixia Huang, MM; Ying Hu; Chengfeng Fu, MM
